京都的 祇園祭 不但是京都最大祭典，亦是日本三大祭之一，除了最有名的前祭花轎巡遊外，其實整個七月都有源源不絕的活動，假如你7月到京都旅遊，真的不要錯過，因為是非常有趣的體驗啊。
祇園祭的由來：
在醫學知識匱乏的平安時代，京都人認為疫症是因為怨靈作亂，所以從印度的牛頭天王傳說汲取靈感，在八坂神社把牛頭天王供為神祇祭祀，結果瘟疫真的平息下來，後來京都自西元970年開始每年舉辦祇園祭。
跟大家說說祇園祭較重要的日程：
01/ 搭建山鉾－7月10-14日
山鉾是花轎巡遊時用的花車，分山車和鉾車兩種，只有後者才載人，兩者都是每個町的重要財產。由於每年必須拆卸收藏（同時亦意謂把妖魔封住），所以搭建時完全不用一根釘子，只用麻繩和膠水把組件組合起來，非常厲害。山鉾造型各具特色，像螳螂山上的螳螂真的會張牙舞爪地活動、樹鉾上真的有一棵樹等等，非常有趣。
山鉾有幾層樓高，遇上颱風天真是人步一驚心
仔細一看，每件組件都寫上位置，以免砌錯
02/ 山鉾搭成後：全民拉山鉾！
在山鉾搭建完成後，市民可以在街頭一嚐拉山鉾的滋味，遠看就像幾十人在玩拔河一樣。山鉾一般都有10噸重，因此要把它拉動的話，人少點都不可之餘，光是大麻繩就比手臂粗，很重呢！
一起拉山鉾吧！
小朋友也來拉鉾車啊！？
03/ 宵山－7月14-16日 宵山
正確點說，前祭山鉾巡行前的3天，稱為宵宵宵山、宵宵山和宵山，這三天交通最繁忙的四条烏丸一帶會封路變成步行者天國，人們可以光顧屋台小食、走進山鉾參觀和觀賞各式街頭表演。每個山鉾也會推出屬於自己的紀念品和粽（ちまき），掛在家門以保平安。
問京都人到底巡行帶頭的長刀鉾的粽是不是特別厲害所以特別貴？老伯伯就「都一樣啊，長刀鉾只是比較有名所以比較貴吧。」哈哈。
宵山一年比一年多人，非常熱鬧
小朋友都來幫手賣紀念品（對不起相片很晃！）
參觀山鉾需要付費（約500日元），裡面其實很黑（對不起啦相片已盡力www)，可以跟樂手合照，不過小心耳聾，因為樂器真的非常響亮！
04/ 前祭山鉾巡行－7月17日
其實前祭和後祭都有山鉾巡行，為甚麼前祭總好像比較有名呢？看看參與巡行的山鉾數目或者能解釋一二：
參加前祭巡行的山鉾較多，許多有名的鉾車也在其中，如長刀鉾、函谷鉾、菊水鉾等。
參加後祭巡行的山鉾較少，以山車為主，但大船鉾也非常有名，過去有150年沒有參加，「重出江湖」後一直成為亮點。
晨早7點霸位 睇山鉾轉彎
至於巡行路線，如圖所見，前祭是從四条烏丸出發，經河原町四条、河原町御池到新町御池。後祭則剛剛相反。河原町四条和河原町御池是超人氣觀賞點，因為可以看到山鉾用「全人手方式」轉彎的奇景，所以很多人都會晨早去霸頭位。注意注意。（溫馨提示：記得要帶傘、水和防曬，七月的京都非常非常熱！）
完成巡行後大約只是中午，大家可以睡個午覺或休息一下，到下午4時再到八坂神社觀賞神幸祭－－人們把神明從八坂神社請出來再送到御旅所（新京極對出）暫住的儀式。
05/ 後祭＋還幸祭－7月24日
大船鉾的結構相當複雜。
大船鉾（圖片來源：http://kyotomoyou.jp）
如之前所說，後祭山鉾巡行從早上9:30開始，跟前祭以相反方向巡遊，所以萬一不小心錯過了前祭的話，還有一次機會啊！在後祭山鉾巡行中，相信最備受注目的一定是造型獨特的大船鉾，久別150年後於前年重出江湖，很多人都專誠來一睹它的風采！
到了下午5時便是還幸祭，人們把神明從御旅所請出，再把神明送回八坂神社，象徵神明已為我們淨化罪穢。看著幾百個穿著白色祭典服裝的壯男輪流抬神轎，抬得面紅耳熱又汗流浹背，便覺得京都人把這樣的傳統延續了上千年，實在一點都不簡單！
還幸祭
完成巡行的山鉾會進行拆卸並收起，有傳是為了把驅逐了的疫神封印起來。不能留下的東西還會送給市民作紀念，據說可保平安呢。
祇園祭日程概要：
祇園祭
日期：7月17日9時（前祭）；7月24日9時30分（後祭）
網址：http://kyototravel.info/祇園祭日程
拉山鉾詳情：http://kyototravel.info/祇園祭見どころ（見「山鉾曳きはじめ」一欄）